רוב חומרי הפילוס הם חומרים פעילי שטח מסיסים במים- המשמשים לקידום צביעה אחידה של חוטי סיבים, חוטים או בדים, ומונעים פסי צבע וכתמים. הם מחולקים לשתי קטגוריות: זיקה-סיבים וזיקת צבע-. הם משיגים פילוס על ידי עיכוב ספיגת הצבע (עיכוב) או התאמת התפלגות הצבע הנספג (נודד). חומרי פילוס זיקה של-סיבים עדיפים לצביעת סיבים טבעיים, ניילון וסיבי אקריליק, לרבות שמנים סולפוניים אניונים ומלחי אמוניום רבעוניים קטיוניים. סוכני פילוס זיקה לצבע יוצרים קשרי מימן או תוספות מלח עם צבעים דרך אתרי פוליאתילן גליקול, פועלים עם צבעי חומצה, צבעי מיכל וצבעים ישירים.
סוכני פילוס מודרניים התרחבו לציפויים והדפסה כחומרי פילוס, הדורשים תכונות מעכבות וגם נדידה. היישומים שלהם מכסים את תעשיית הצביעה והדפוס, עיבוד מתכות, שימון סיבי זכוכית וחקלאות. חומר השטח הפוליאתרי החדש GTP מציג קצף נמוך, תכונות פילוס גבוהות ועלייה של 12% בספיגת הצבע. נכון לעכשיו, רוב חומרי הפילוס משתמשים בשילוב של חומרים פעילי שטח אניונים ולא יוניים כדי לאזן את יציבות הפיזור והשפעות מעכבות/נדידה.
