חומרי תפיחה הם מחלקה של חומרים כימיים אשר מתחלבים ומנפחים את הבד, מה שהופך אותו לרך ונפח על ידי שינוי מבנה הסיבים או מרכיבי המזון. הם מחולקים בעיקר לשתי קטגוריות: תוספי מזון וחומרי עזר לטקסטיל. בתעשיית המזון, אבקת אפייה היא חומר תפיחה אופייני, המורכב מתערובת של אלקלי מוצק (כגון סודה לשתייה) ואבקת חומצה (כגון קרם אבנית, אלום). הוא משחרר גז בשלבים במגע עם מים או חימום, יוצר אפקט פעיל -כפול, ונמצא בשימוש נרחב במוצרי מאפה. בתעשיית הטקסטיל, חומרי התפיחה הם בעיקר חומרים פעילי שטח קטיוניים חלשים, שיכולים לשפר את האווריריות, האלסטיות והכיבוס של בדים באמצעות ריפוד או השרייה.
אבקת אפייה כפולה-פעילה משיגה הפקת גז בשני שלבים בטמפרטורות נמוכות וגבוהות על ידי שליטה בקצב התגובה של חומצה-בסיס, והופכת לסוג המיינסטרים. חומרי תפיחת טקסטיל מייעלים את ביצועי האמולסיפיקציה ותכונות יוניות כדי להתאים לצורכי טיפול שונים בסיבים, מאזנים את היעילות והיציבות. שניהם משיגים את הפונקציות שלהם בהתבסס על תגובות רב-פאזיות או אינטראקציות בין פנים של חומרים כימיים, ותקני יישום ספציפיים הוקמו בפרקטיקה של הייצור.
